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太平真君八年(447年)八月,北魏都城平城的乐安王府内,一阵急促的脚步声打破了宁静。随着一声叹息,年仅三十余岁的乐安王拓跋范突然离世,史书记载为“疾病暴薨”。这位曾镇守长安、深受百姓爱戴的皇弟,为何会在权力巅峰突然殒命?而这背后,又藏着怎样的宫廷秘辛?今天,我们就来走进北魏明元帝拓跋嗣之子——拓跋范的传奇一生。
拓跋范的出身,自带北魏皇室的光环。他是明元帝拓跋嗣的次子,生母为慕容夫人,异母兄便是后来一统北方的太武帝拓跋焘 。泰常七年(422年)四月,年仅十岁左右的拓跋范被册封为乐安王,官拜中军大将军,开启了他的宗室生涯。《魏书·卷十七·列传第五》中明确记载:“泰常七年,封乐安王,拜中军大将军。” 此时的北魏,正值明元帝拓疆拓土的关键时期,北方柔然袭扰不断,南方与刘宋剑拔弩张,年幼的拓跋范虽未涉足战事,却在皇室氛围中逐渐养成了沉稳宽厚的性格。
泰常八年(423年),明元帝拓跋嗣因常年征战积劳成疾去世,拓跋焘继位为太武帝。对于这位异母弟,拓跋焘十分器重。延和二年(433年)正月,太武帝做出了一个重要决定:任命拓跋范为假节、侍中,都督秦、雍、泾、梁、益五州诸军事,卫大将军,镇守长安。要知道,长安作为关中重镇,刚经历战乱蹂躏,流亡百姓众多,治理难度极大。太武帝之所以选中拓跋范,正是看中了他“雅性沉厚,宽和仁恕”的品性,甚至特意挑选平西将军崔徽、征北大将军张黎两位老将担任副将辅佐他。《北史·卷十六·列传第四》中记载了这一任命的初衷:“长安形胜之地,非范莫可任。”
展开剩余60%抵达长安后,拓跋范果然不负众望。他没有摆王爷的架子,而是“谦恭惠下,推心抚纳”,对待下属宽厚体谅,对待百姓真诚安抚。面对关中地区流亡遍野、民生凋敝的现状,他当即上书太武帝,请求推行“易简之礼仪”,减轻徭役,让百姓休养生息。太武帝欣然采纳了他的建议,关中地区很快迎来了安定的局面,百姓对他赞不绝口。《魏书》中特意记载了这一政绩:“于是遂宽减徭役,与民休息,百姓称之。” 除此之外,他还奉太武帝之命,征发秦、雍二州士兵一万人在长安城内修筑小城,进一步巩固了关中的防御。在他镇守长安的数年里,关中地区政通人和,成为北魏西北边境的稳固屏障。
除了治理地方的才能,拓跋范在战场上也展现出了皇室子弟的勇武。太平真君四年(443年)九月,太武帝亲率大军北伐柔然,为了确保战事顺利,他将军队分为四路出击。其中,拓跋范与建宁王拓跋崇各率领十五名将领从东路进军,另外两路分别由乐平王拓跋丕和太武帝亲自统领。《资治通鉴·卷一百二十二》详细记载了这场战事:“魏主舍辎重,帅轻骑袭击柔然,分军为四道:乐安王范、建宁王崇各统十五将出东道。” 不久后,拓跋范率领的东路军与柔然可汗吴提的军队遭遇,他果断下令出击,打得柔然军队大败而逃,魏军一路追击至頞根河,大获全胜,为北伐的胜利立下了汗马功劳。
然而,谁也没有想到,这场荣耀的战事过后,等待拓跋范的却是命运的急转弯。太平真君五年(444年),尚书令刘洁暗中谋划叛乱,意图在太武帝出征时夺取大权。而拓跋范,恰好得知了这个惊天阴谋。但他却选择了沉默,没有第一时间向太武帝告发。关于他沉默的原因,史书没有明确记载,有人推测是碍于宗室情谊,有人认为是害怕卷入权力斗争引火烧身,但无论如何,这个决定为他的结局埋下了隐患。
太平真君八年(447年),刘洁的叛乱阴谋彻底败露,相关人员被一网打尽。而拓跋范知情不报的事情也随之曝光。就在这一年八月,拓跋范突然“疾病暴薨”。虽然史书记载为病逝,但结合时间节点来看,这场“暴薨”难免让人产生联想。李延寿在《北史》中评价他:“乐平、乐安俱以将领自效,竟以忧迫而逝,验克终之为鲜。” 这里的“忧迫而逝”,或许才是他死亡的真正原因——因知情不报之事暴露,在巨大的政治压力和恐惧中离世。
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